¿Cómo están nuestros hijos en este momento?

                         ¿Cómo están nuestros hijos en este momento?

Como se señaló varias veces en este número especial de salud mental de Contemporary Pediatrics ®, la pandemia de COVID-19 ha tenido un profundo impacto en los niños y adolescentes. 

Seguiremos viviendo con el hecho de que las interrupciones no se han sentido de manera uniforme, con un mayor impacto en los niños negros y latinos y en los que viven en la pobreza; además, los niveles de acceso a los servicios de salud pediátricos de rutina han variado durante la pandemia. ¹ 

Para todos los niños, sin embargo, tenemos que recuperar mucho tiempo perdido cuando se trata de preocupaciones físicas, mentales y académicas, así como de problemas de socialización.

Debido a que las escuelas brindan otro recurso para identificar y abordar los problemas de salud mental, el cambio total o parcial al aprendizaje virtual probablemente agravó la crisis de salud mental. Las familias también han experimentado mayores desafíos financieros que conducen a un aumento de las experiencias infantiles adversas, que están asociadas con afecciones médicas crónicas, incluida la patología de salud mental, mucho después de que haya pasado el insulto inicial. 

Según un estudio, “la prevalencia de los síntomas de depresión y ansiedad durante la pandemia de COVID-19 se ha duplicado, en comparación con las estimaciones previas a la pandemia”. ¹

Impactos basados en niveles socioeconómicos

Los datos han comenzado a llegar con respecto al impacto de COVID-19 en diversas comunidades. En Washington, DC, Goyal et al reconocieron la cantidad desproporcionada de casos positivos de COVID-19 entre las minorías étnicas de comunidades con un nivel socioeconómico más bajo según los datos del primer sitio de pruebas pediátricas de COVID-19 en los Estados Unidos. ² Esta tendencia siguió siendo constante cuando se observaron las tasas de hospitalizaciones, las necesidades de cuidados intensivos y los casos de síndrome inflamatorio multisistémico en niños.

Impactos en función de los grupos de edad

De manera similar, los efectos de la pandemia en el crecimiento y el desarrollo, incluido el desarrollo socioemocional, varían según la edad.

Primera infancia: Desde el nacimiento hasta los 5 años de vida tiene lugar un profundo grado de desarrollo. Debido a la pandemia, los niños de 5 años o menos han pasado toda su vida o una parte importante de ella en aislamiento social junto a sus padres o cuidadores. Esta disminución de las interacciones sociales podría conducir a cambios de comportamiento y desarrollo, incluida una mayor ansiedad por separación y posibles retrasos en el desarrollo.

La disminución de las pruebas de detección del desarrollo y del comportamiento da como resultado un diagnóstico y manejo tardíos. La detección e intervención tempranas son fundamentales para superar los retrasos en este grupo de edad joven. Algunos programas de intervención temprana, como en Nueva York, Nueva York, han visto una caída en las referencias de intervención temprana. ³ Los servicios de desarrollo también fueron interrumpidos para niños con retrasos en el desarrollo existentes. Un esfuerzo por convertir los servicios de apoyo en virtuales tuvo diferentes niveles de éxito, según la edad del niño y la capacidad de los padres para ayudar durante las sesiones virtuales y el acceso digital.

Edad escolar: El impacto de la instrucción virtual en los niños ha sido sustancial y no uniforme. Las disparidades en matemáticas y lectura entre los estudiantes blancos y los estudiantes negros y latinos han aumentado durante la pandemia. ⁴ A medida que los estudiantes regresaron a la instrucción en persona, aumentaron las necesidades relacionadas con el comportamiento en la escuela, lo que ejerció una presión adicional sobre los maestros y las escuelas que buscaban cerrar las brechas académicas creadas por la pandemia. Los niños en edad escolar prosperan con la rutina, y los estudiantes y sus familias experimentaron interrupciones importantes debido a la exposición y la enfermedad de COVID-19. Estas interrupciones llevaron no solo a pérdidas académicas adicionales, sino también a desafíos en el manejo del día escolar. La falta de rutina puede causar un sueño desregulado y el consiguiente impacto en el comportamiento.

Adolescencia: Marcada por un deseo de independencia y relaciones con los compañeros, la adolescencia también se destaca por el aprendizaje experiencial. La pandemia ha sido profundamente disruptiva para los adolescentes. La ideación suicida entre los adolescentes ha aumentado. ⁵ La incapacidad de relacionarse cara a cara con compañeros y moverse en círculos sociales sin temor a contraer COVID-19 ha sido un desafío, al igual que el aislamiento social con los padres y la familia. A pesar de poder orientar las visitas de los adolescentes a la telemedicina, las dificultades en torno a la privacidad y la confidencialidad sofocaron la capacidad de mantener a los adolescentes conectados a una atención integral, incluidos los servicios de salud mental, con una reducción del 24 % en los servicios de salud mental en el primer año de la pandemia por parte de los niños participantes. en Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños.⁶

La buena noticia es que, como país, hemos recorrido un largo camino desde los primeros meses de esta pandemia y los niños han regresado a la escuela y a muchas de sus actividades normales. Sin embargo, los últimos 2 años no se pueden borrar y debemos trabajar juntos para compensar todo lo que se ha perdido.

Fuente: Hope Rhodes, MD, MPH ,  Nathaniel Beers, MD, MPA

Diario PEDS Contemporáneo ,